碳足跡是指個人或組織日常運作所產生的溫室氣體數量（以二氧化碳當量即CO2e的影響為單位），用以衡量人類活動對環境的影響。俗語說「凡走過必留下痕跡。」也就是說每個人或組織在活動時及活動後所產生對環境的影響是一直存在的，目前氣候變遷的原因，出於人類在地球上負面足跡所造成。所謂的負面足跡就是指造成氣候變遷的溫室氣體。因此，以二氧化碳當量為主要計算單位，發展出一種由人類活動所產生的溫室氣體計算方式，用以計算組織、產品或個人的二氧化碳排放量，這就是所謂的「碳足跡」(Carbon Footprint)。

資料來源：財團法人塑膠工業技術發展中心網站